1936年12月，陕西临潼的华清池，蒋介石与张学良、杨虎城的命运因一夜之间的事件而交织。蒋介石当初是前来督促对红军的剿灭，但不到两周，他却成为了被困的对象。有关他声称“两周消灭红军”的话题，在这场政变中成为关注焦点。尽管历史文献对这句话的来源有不同记录，但可以确认在1936年下半年，蒋介石确实认为红军在陕北已处于劣势，主张集中兵力尽快围剿。他以为红军经过长征后已经损失惨重，且陕北地区贫瘠，补给困难，认为他们无处可逃。

然而，地图上的包围未必能转化为战场的胜利。红军在陕北立足后，参与了几次战斗，逐渐稳固了阵地。1936年10月，红一、红二、红四方面军在甘肃会宁会师，使长征的主力实现战略汇合。尽管红军装备落后，兵力不足，但他们具备应对复杂地形的作战经验和快速机动能力。在此基础上，蒋介石的“弱势”判断未能全面反映红军存续的原因。陕北高原的地形复杂，使国民党军在围剿时面临高难度的任务，同时红军利用对当地地形的熟悉与民众关系获取情报与物资补给。在这样的情况下，解决红军不仅仅是围抓几支主力那么简单。

更复杂的是国民党内部的状况。蒋介石调往西北的部队并非完全一致，东北军在“九一八事变”后长期承受失去家园的心理压力，他们关注的是抗日而非内战的消耗；同样，杨虎城的西北军也不愿意全力以赴打内战。与其说是服从与不服从的问题，不如说是士气和立场的差异。东北军之前和红军的交手已经造成了相当的损失，士气低落，对继续剿共并不热衷。蒋介石要如期完成围剿，必须依赖这些态度不一的部队来围堵和追击。

在此背景下，周恩来于1936年4月与张学良会面，讨论停止内战和共同抗日，而杨虎城也与中共保持联系。那时国共尚未形成正式合作，但局势提示着微妙的转变。张学良曾多次劝说蒋介石重视抗日而非进行内战，但蒋并未调整战略，反而要求面临重压的东北军继续攻击。到了12月，双方的矛盾终于突破了可调和的界限。

12月4日，蒋介石抵达西安后，落脚华清池，督促张学良、杨虎城出兵。然而，他们担心部队被迫分散，后续谨慎保护抗日力量。12月12日，张学良与杨虎城采取了兵谏行为，导致蒋介石被抓，西安事变的爆发使得双方提议停止内战、重组政府与释放政治犯。

事件发生后，国民党中央主张讨伐，而西安方面则有强烈反对声。蒋介石最初拒绝谈判，生怕让步会损及权威，但中共中央认为必须避免内战扩大，以和平方式解决。经过多次磋商，蒋介石在12月25日被释放，西安事变持续了13天，未发展成大规模的内战，打断了国民党军继续围攻红军的计划。

尽管没有西安事件，感认为“两周消灭红军”本就难以实现。虽然国民党在兵力上有一定优势，但各军之间缺乏统一的意志，红军虽然处于低谷，却具备灵活的指挥和根据地。而且，日益加深的侵略形势以及国内对停止内战、共同抵抗的呼声也越来越强烈。西安事变没有立刻终结国共矛盾，但军事聚焦转向政治对话，最终促成了双方共抗日的局面，改变了历史发展走向。